Οι εναλλάκτες θερμότητας χρησιμοποιούνται συνήθως στη βιομηχανική παραγωγή, όπως το πετρέλαιο, η χημική, η ελαφριά βιομηχανία, η φαρμακευτική και η ενέργεια, για τη θέρμανση ρευστών χαμηλής-θερμοκρασίας ή την ψύξη ρευστών υψηλής{1} θερμοκρασίας και για την εξάτμιση υγρών σε ατμό ή τη συμπύκνωση ατμού σε υγρά.
Ένας εναλλάκτης θερμότητας μπορεί να είναι μια ενιαία μονάδα εξοπλισμού, όπως θερμαντήρας, ψυγείο ή συμπυκνωτής. ή μπορεί να είναι συστατικό μιας μονάδας διεργασίας, όπως ο εναλλάκτης θερμότητας σε έναν πύργο σύνθεσης αμμωνίας. Οι εναλλάκτες θερμότητας είναι κρίσιμος εξοπλισμός μονάδας στη χημική παραγωγή. Οι στατιστικές δείχνουν ότι η χωρητικότητα των εναλλάκτη θερμότητας αντιπροσωπεύει περίπου το 20% της συνολικής χωρητικότητας ολόκληρου του εξοπλισμού διεργασίας, και σε ορισμένες περιπτώσεις έως και το 30%, υπογραμμίζοντας τη σημασία τους.
